La espera terminó. Después de años de preparación, remodelaciones, expectativas y una enorme presión por jugar en casa, la Selección Mexicana escribió el primer capítulo de la Copa del Mundo 2026 con una victoria de 2-0 sobre Sudáfrica en el partido inaugural disputado ante una entrada espectacular en el Estadio Azteca. Más de 80 mil aficionados fueron testigos del arranque del torneo más grande en la historia de los Mundiales.
Desde el silbatazo inicial, el conjunto dirigido por Javier Aguirre mostró personalidad. México tomó el control de la pelota y empujó a los africanos contra su propio campo, impulsado por un ambiente ensordecedor que convirtió cada recuperación y cada avance en una auténtica explosión de ruido. Sudáfrica intentó resistir, pero rápidamente comenzó a sufrir ante la presión mexicana.
La recompensa llegó apenas al minuto nueve. Un error defensivo de Sudáfrica fue aprovechado por Erik Lira, quien recuperó la pelota y habilitó la jugada que terminó con Julián Quiñones enviando el balón al fondo de las redes. El atacante mexicano marcó así el primer gol del Mundial 2026 y desató una celebración histórica en el Azteca.
Con la ventaja en el marcador, el Tricolor mantuvo la iniciativa. Álvaro Fidalgo y Brian Gutiérrez controlaron el mediocampo, mientras Raúl Jiménez generaba peligro constante en el área rival. El delantero incluso estuvo cerca de aumentar la ventaja durante la primera mitad, pero la defensa africana logró contener los intentos mexicanos.
El encuentro cambió de manera definitiva al inicio del segundo tiempo. Sudáfrica perdió a Sphephelo Sithole tras una expulsión por cortar una oportunidad manifiesta de gol, dejando a su selección en inferioridad numérica cuando más necesitaba reaccionar. México aprovechó los espacios y comenzó a jugar con mayor tranquilidad.
La sentencia llegó al minuto 67. Raúl Jiménez apareció dentro del área y conectó un remate de cabeza para firmar el 2-0. El estadio explotó nuevamente. El veterano delantero celebró con rabia y emoción un gol que tuvo un significado especial por todo lo que ha tenido que superar en los últimos años para volver a la élite del futbol internacional.
La frustración terminó por apoderarse de los sudafricanos. Themba Zwane vio la tarjeta roja por conducta violenta y dejó a su equipo con apenas nueve futbolistas sobre el terreno de juego. Aunque México administró la ventaja sin sobresaltos, el partido todavía entregó un último momento de tensión cuando César Montes fue expulsado en tiempo de compensación.
El silbatazo final confirmó una noche redonda para el conjunto nacional. México arrancó el Mundial con victoria, rompió una larga historia de dificultades en partidos inaugurales y dio el primer paso en el Grupo A. La fiesta comenzó en el Azteca y millones de aficionados alrededor del país se ilusionaron con un equipo que respondió cuando más lo necesitaba.
