Por Raúl López García
Para una fiebre, una infección, presión alta o un malestar que no parece de urgencia, cada vez más tamaulipecos recurren a los consultorios de bajo costo.
El modelo se ha extendido por el estado y Farmacias Similares concentra la mayor cifra documentada.
De acuerdo con información de la autoridad sanitaria estatal, existen 448 consultorios médicos asociados a 392 establecimientos de la cadena en Tamaulipas.
Un reporte documentó 41 farmacias Simi con consultorio en la capital. La cadena mantiene actualmente una amplia red de establecimientos en la ciudad.
La competencia también llegó a otras cadenas. Farmacias Guadalajara opera el modelo PharmaClinic, donde ofrece consulta médica y algunos servicios básicos de atención.
La empresa mantiene presencia en Tamaulipas, pero no publica un desglose actualizado que permita establecer cuántos de sus consultorios funcionan actualmente en Victoria o en todo el estado.
Walmart también entró a este mercado. El directorio de consultorios de la empresa identifica cuatro unidades en Tamaulipas: Las Adelitas, en Ciudad Victoria; Playa Miramar, en Ciudad Madero; Luis Echeverría, en El Mante, y Valle Hermoso. En la capital, el consultorio identificado por la cadena se encuentra en Walmart Las Adelitas.
Farmacias del Ahorro, por su parte, ha multiplicado su presencia comercial en Ciudad Victoria.
Tan sólo en noviembre de 2024 inauguró cinco nuevas sucursales como parte de su expansión en Tamaulipas. Sin embargo, la empresa no publica una cifra actualizada de cuántos de esos establecimientos cuentan con consultorio médico.
El fenómeno revela un cambio en la forma en que muchas personas buscan resolver un problema de salud: en lugar de esperar una cita o trasladarse a un hospital, acuden a un establecimiento cercano, pagan una consulta de bajo costo y, en el mismo lugar, pueden comprar los medicamentos que les fueron indicados.
No todas las cadenas ofrecen lo mismo. Salud Digna, por ejemplo, tiene presencia en cinco ciudades de Tamaulipas —Ciudad Victoria, Matamoros, Nuevo Laredo, Reynosa y Tampico—, pero su modelo está enfocado principalmente en estudios de laboratorio y diagnóstico, por lo que sus unidades no deben contabilizarse como consultorios médicos generales.
La expansión de estos negocios ha convertido a farmacias, supermercados y establecimientos especializados en nuevos puntos de acceso a la atención médica.
El dato más contundente está en los 448 consultorios de Similares registrados en Tamaulipas: una red que acerca la consulta a las colonias y que, para miles de pacientes, representa una alternativa cuando conseguir atención médica en otros servicios no resulta inmediato.
